Трусы или агрессоры?
Главы из книги «Мои подводные друзья».
Автор О.В. Колчин
Глава третья
«Трусы или агрессоры?»
часть 1
(о рыбах страшных, но трусливых)
За многие годы увлечения аквариумистикой я и мои близкие друзья неоднократно имели удовольствие общаться с рыбами, которых можно отнести к группе так называемых «стрессовых» рыб, то есть рыб трусливых и пугливых, рыб, подверженных непредсказуемым внезапным приступам панического страха. Но самое интересное, что к этой группе можно отнести и рыб, сникавших себе славу кровожадных агрессоров и убийц. Таких, как, например, знаменитые пираньи, араваны и акульи сомы.
Меня всегда очень интересовало поведение рыб. Конечно, яркая разноцветная окраска, красивое эффектное тело и элегантные плавники всегда очень привлекательны и производят впечатление даже на искушённого наблюдателя. Но меня всегда завораживали таинственные брачные танцы цихлид, отчаянная борьба самцов за территорию и трогательная самоотверженная забота о своём потомстве. И всегда меня преследовал один и тот же вопрос: о чём же они думают? Ведь многие крупные американские цихлиды (цихлазомы, акары и астронотусы) прекрасно узнают своих хозяев в лицо и, судя по сложности их поведения, имеют определённые зачатки интеллекта. А так как трусость и агрессивность тоже являются формами поведения, не заинтересоваться такими рыбами я, естественно, не мог. Я начал записывать различные случаи проявления этих качеств у рыб, с которыми меня сталкивала судьба, или запоминал рассказы своих друзей-аквариумистов. Толчком к появлению этой «летописи» стало одно обслуживание аквариума с очень милыми рыбами, название которых звучит угрожающе — пирании обыкновенные.
В 90-х годах прошлого века очень популярными рыбами являлись пираньи. Во многих офисах и квартирах правилом хорошего тона считалось наличие большого аквариума с этими кровожадными и ужасными рыбами. Вне всякого сомнения наиболее известными хищниками, которых содержат в аквариумах, являются пираньи. В природе эти рыбы населяют реки Южной Америки. Название этой рыбы в переводе с индейского означает: «пира» — рыба, «ранья» — зуб. Действительно, пираньи являются обладателями острейших как бритва зубов. А агрессивность и прожорливость голодных пираний воистину не знает границ и делает их одними из самых опасных существ на Амазонке, Паране и других реках Южной Америки. Эти вечно голодные разбойники нападают стаей на всё живое, включая крупных крокодилов и огромных водяных удавов анаконд. Для них авторитетов не существует, а есть лишь Ваше Величество Голод. Да, стая голодных пираний — это одна из самых совершенных машин для убийств, когда либо созданных Матушкой-Природой. А так как, к сожалению, людей всегда привлекало насилие, достаточно вспомнить кровавые, но страшно популярные гладиаторские бои Древнего Рима, то становится понятно, почему пираньи — это олицетворение свирепости и жестокости,— были одними из самых, если не самыми популярными рыбами, содержащимися в аквариумах того времени. «В моём аквариуме профессиональные убийцы!» — это звучало круто. Не перечесть огромного числа бедных лягушек и крыс, заживо скормленных на потеху различного рода любителей острых ощущений.
Обслуживание аквариумов с этими рыбами представлялось всем без исключения очень рискованным делом. Постоянно ходили слухи о несчастных рыбоводах, оставшихся без пальцев рук после чистки аквариумов с этими «милыми» созданиями. И вот в 1996 году подошла моя очередь впервые вплотную познакомиться с этими обаятельными и привлекательными…
Меня пригласили обслужить офисный пятисотлитровый аквариум, населённый пираньями. В то время о повадках этих рыб знали мало, но все были уверены, что страшнее этих рыб только белые акулы и Третья Мировая война, да и то не факт. Кровожадные, ненасытные, смертельно опасные, постоянно жаждущие крови—вот, пожалуй. И все знания людей того времени об этих рыбах. Словом: родные братья и сёстры графа Дракулы без единой положительной черты в характере и на физиономиях. Итак, я приехал в офис, охрана провела меня в большой кабинет и, сделав несколько шагов, я очутился перед большим аквариумом. В нём плавали восемь здоровенных, диаметром с большую столовую тарелку, чрезмерно упитанных пираний. Рыбы медленно плавали по кругу, вращаясь в каком-то угожающе-зловещем хороводе, но все их движения, тем не менее, были очень грациозными и изящными. Во время этого танца пираньи ни на секунду не спускали с меня изучающе-насупленно-недоверчивые взгляды. Чувствуешь себя как морская свинка в лаборатории под микроскопом. Последний раз на меня так смотрела королевская кобра лет сорок назад: я был маленький, а кобра была в телевизоре… Шёл мультфильм! Так что её взгляд я все-таки тогда пережил, хотя запомнил на всю жизнь. И вот спустя столько лет мне довелось пережить те же яркие эмоции с той существенной разницей, что в отличие от кобры пираньи были настоящие, живые, и они были рядом. Могу сказать сразу: репутация этих рыб заслуженная. От них просто веяло угрозой. Их взгляды, их движения… Ты сразу ощущаешь опасность! Буквально кожей, всеми своими чувствами ты понимаешь — это очень опасные существа! Лично я порадовался, что в этот момент нахожусь в Москве на коврике перед аквариумом, а не стою по пояс в воде в одном из притоков Амазонки. Но в этот момент я вспомнил и то, что через десять минут мне придется засунуть по локоть свою любимую руку в этот страшный аквариум. И любовь к жизни захлестнула меня острой волной трусливого страха. «Может отказаться? — подумал я. — Бог с ними, с этими деньгами!» Но крайнее затруднение финансового положения строго поставило меня на место, надавало подзатыльников и заставило отказаться от всех постыдных мыслей. Наконец, я решился! Сделал ещё два бодрых шага в сторону аквариума, и тут атмосфера, как по взмаху волшебной палочки, мгновенно изменилась: внимательные и изучающие взгляды превратились в сверлящие обжигающие бурава, а чуть напряжённые, но достаточно спокойные движения, в молниеносные и стремительные полуброски-полустойки. Скорость вращения рыбьего хоровода резко возросла, но пираньи и на такой скорости умудрялись ни на секунду не выпускать меня из поля своего зрения. В эту минуту я вспомнил про нашумевший эксперимент бразильских ихтиологов: в воду реки, кишащей пираньями, бросили труп пятидесятикилограммовой капибары, крупного южноамериканского грызуна, похожего на морскую свинку. За 55 секунд он был полностью объеден, причём, обгрызая мясо с рёбер, пираньи прокусывали кости насквозь. Постояв ещё немного и вспомнив всю свою прошедшую жизнь, я сделал последний шаг, оказавшись вплотную с этим круговоротом смерти, поднял покровное стекло и героически закусив губы от отчаяния опустил в аквариум руку со скребком… Разу же в этот момент я почувствовал сильный и резкий подводный толчок, как будто по аквариуму пронеслось цунами. И всё стихло. «Вот и всё. Прощай, моя рука!» — резко выдернув руку я отскочил в сторону и посмотрел на рыб. А рыб в аквариуме не было… Он был пуст! Присмотревшись я увидел, что, оказывается, все восемь крупных свирепых пираний лежали на дне аквариума как осенние листики после порыва сильного ветра. Лежали и не дышали, закатив глаза. В состоянии абсолютного шока я стоял перед аквариумом и не верил своим глазам: вместо того, чтобы отхватить мою руку по локоть, эти прирождённые убийцы, речные гиены, страшные и ужасные пираньи дружно грохнулись в обморок! Фантастика! Этого не может быть потому, что не может быть никогда, но это произошло, что есть неоспоримый факт!
Прошло пять минут… Пираньи продолжали лежать на дне без малейших признаков жизни, а я лихорадочно подсчитывал стоимость этих рыб. Выходила очень приличная сумма, эквивалентная трём моим месячным зарплатам. Прошло ещё пять минут… Картина та же — братское кладбище и гробовая тишина. И вот, наконец, на исходе четырнадцатой минуты, когда я уже окончательно распрощался со своим трёхмесячным заработком, одна пиранья, не двигаясь с места, чуть-чуть приоткрыла глаз и начала очень медленно и очень осторожно обозревать окрестности. Потом начали открывать глаза и другие рыбины. Одновременно с этим я почувствовал себя немного лучше, а когда, спустя ещё пять-шесть минут, все пираньи очень осторожно приняли своё нормальное положение и медленно поплыли по аквариуму, я ощутил себя очень счастливым человеком: и рука осталась целая, и рыбы от страха не умерли, и кошелёк не опустел. При этом рыбы не забывали сверлить меня всё теми же стальными настороженными взглядами-буравчиками. И тут я понял, что пираньи самые загадочные рыбы в моей жизни.
После этого случая я много раз на протяжении многих лет обслуживал аквариумы с этими рыбами, но, к сожалению, а может быть к счастью, мне так ни разу и не довелось подвергнуть смертельной атаке этих классических рыб-убийц с острыми как бритва зубами. Хотя, однажды я был очевидцем одного случая, подтверждающего, что у пираний зубы действительно острые как бритва. У меня дома стоял небольшой аквариум-отсадник на 50 литров. Я использовал его для кратковременной передержки рыб, которых покупал или которых мне отдавали друзья. И вот один мой друг попросил меня на три недели своего отпуска приютить двух небольших красных пираний. Привез их мне домой, запустил в пятидесятилитровик и с чистой совестью счастливый уехал отдыхать. Пираньи быстро обжились в чужом аквариуме, сохраняя, правда, свою вечную настороженность и недоверчивость. Но в целом чувствовали себя хорошо, и аппетит у них был отменный. Словом, всё шло своим спокойным чередом.
В субботу я съездил на птичий рынок и заодно со своими покупками приобрёл еще для одного знакомого роскошного ярко-красного вуалевого петушка. Его я запустил в высокую банку, стоящую вплотную к аквариуму с пираньями. Потом пошёл в магазин за продуктами. Когда я вернулся и посмотрел на рыб, то увидел прелюбопытнейшую картину: петушок, видимо заметив через стекло пираний, решил, что это его смертельные враги и они подлежат немедленному уничтожению, значит, до них надо обязательно добраться… Надо отметить, что петушков недаром называют бойцовыми рыбками. Не смотря на свою маленькую величину, они очень агрессивны и часто нападают на всё, что движется и шевелится в пределах их видимости. Кстати, во многих станах Юго-Восточной Азии, например в Таиланде и Филиппинах, очень популярны бои этих рыб. Проводятся даже чемпионаты стран, где победившие всех своих соперников петушки-чемпионы пользуются огромной популярностью и стоят очень и очень дорого. Так что эти рыбы всегда готовы напасть на «врага» и уничтожить его. Вот и этот петух по-другому мыслить не умел. Взял, да и перепрыгнул из своей банки в аквариум к пираньям… К сожалению, этот боец книжек про своих «врагов» не читал и, попав к ним в аквариум, сразу перешёл к активным действиям — распушил плавники и ринулся в бой! Смотрелось круто! А что пираньи? А они повели себя почти также, как и в случае со мной… Правильно думаете, как заядлые трусы! В обморок, правда, не грохнулись, но испугались капитально. Петух без устали гонял бедных пираний по всему маленькому аквариуму, а они не делали ни малейшей попытки не то что дать сдачи, а просто хотя бы огрызнуться. И опять я не верил своим глазам! Наконец, минут через сорок маленький боец загнал эту двоицу в нижний угол и ринулся в последнюю итоговую лобовую атаку, потрясая своими роскошными ярко-красными плавниками и сверкая бесстрашными маленькими глазками. Пираньи заняли вынужденную оборонительную позицию в углу, упёршись хвостами друг в друга, а ближняя от страха раскрыла в ужасе рот… В победном угаре петух обрушился на пираний, норовя нанести этой ближней сокрушительный удар с разбега прямо в нос. Но немного просчитался и удар пришёлся прямо в раскрытую пасть между верхней и нижней челюстями. В момент удара бедная испуганная пиранья, зажмурив от страха глаза и не закрывая рта, старательно отворачивала морду в сторону чтоб спастись, но не успела, и бедный петух по инерции влетел в рот хищнице, оказавшись между двух рядов белоснежных зубов. Абсолютно не желая этого, пиранья чуть-чуть коснулась атакующего нижним рядом зубов. Доля секунды… мгновенное соприкосновение… и я увидел, как две половинки тела бедного маленького агрессора, плавно покачиваясь, стали опускаться на дно аквариума! А пиранья, так ничего и не поняв, и не почувствовав, прижалась к стенке аквариума, ожидая другие атаки. Но нападать было уже некому. Острейшие зубы идеального убийцы за долю секунды просто рассекли надвое неудачливого красавца-петушка. И тут я понял: рассказы про остроту зубов пираний не вымысел, а чистая правда. Зубы у них, действительно, острые как бритва. А что касается петушка. То он, наверное, умер счастливым — ведь он погиб в бою, а значит как настоящий древний викинг попал в свою петушиную рыбью вальгаллу.
Поэтому не удивительно, что, обладая таким совершенным оружием для убийства, пираньи способны творить чудовищные поступки. Так самый страшный рекорд был поставлен красными пираньями в 1981 году. Около города Обидос в Бразилии перевернулся и затонул перегруженный паром, и более трёхсот человек были съедены заживо за считанные минуты. Здесь надо уточнить, что на окраинах этого города находились большие скотобойни, отходы которых сбрасывались прямо в воду. Это привлекало огромное множество пираний. Поэтому эти места реки всегда считались очень опасными. Хотя, с другой стороны пираньи могут удивлять своим поведением.
Я вспоминаю ещё один интересный случай, показывающий, что пираньи — это рыбы, обладающие сложным поведением. На ВДНХ в павильоне «Рыбное хозяйство» находятся 12 огромных аквариумов по 30 тонн каждый. Аквариумы эти уникальны: толщина передних смотровых стёкол аж целых 10 сантиметров. Изготавливались эти чудо-стёкла в Германии, и вклеивали их тоже приглашённые немецкие специалисты. Так вот в одном из этих аквариумов плавала стая крупных красных пираний. Были они каждая в диаметре размером с большую столовую тарелку, а в холке как с любовью откормленные поросята. Смотрелись шикарно! Огромный объём, отсутствие естественных врагов и еда строго по расписанию — эдакий рыбный пираньевый рай-санаторий. Иногда тёплым июльским вечером подходишь к дому после работы и видишь: на лавочках сидят старички спокойные, расслабленные, глаза от удовольствия чуть прикрыты и тихо часами ведут свои неспешные беседы. Вот и эти пираньи напоминали мне спокойных, никуда не торопящихся старичков — плавают себе умиротворённо с блаженными глазами и ни на кого ни малейшего внимания. У этих пираний были соседи по аквариуму — чёрные морулиусы. Эти рыбы — близкие родственники лабео, но в отличие от последних вымахивающие до 60 сантиметров в длину. У себя на родине, согласно энциклопедии, морулиусы считаются излюбленным деликатесом. Но почто полтора года пираньи абсолютно не обращали ни малейшего внимания на деликатесные тушки соседей, плавающие у них по носом изо дня в день по 24 часа. Дни проходили один за другим, месяц за месяцем… морулиусы за это время сильно выросли, заматерели и достигли, наконец, самой что ни на есть половой зрелости, которая и сыграла с ними очень злую роковую шутку. Согласно всё той же энциклопедии, чёрные морулиусы могут быть очень агрессивными по отношению друг к другу. Так и случилось. Самцы морулиусов начали нещадно драться друг с другом, разрывая в клочья плавники соперникам, сбивая чешую и до крови раздирая кожу. Вот появление крови в воде, видимо, и послужило толчком для резкой и неожиданной вспышки агрессии со стороны до этого спокойных как спящие африканские слоны пираний. Пираньи озверели и убили всех морулиусов без суда и следствия. Самое интересное и непонятное то, что, убив морулиусов, пираньи к ним даже не прикоснулись, а просто отплыли в сторону и далее не обращали на них ни малейшего внимания. Вот и пойми, что творится в их загадочных головах. Какие мысли посещают этих подводных монстров? Кстати, через некоторое время после гибели морулиусов в аквариум к пираньям были запущены зебровые тиляпии батикофери. Рыбы очень наглые и агрессивные. Они на протяжении многих лет прекрасно уживались с пираньями, не уступая им ни пяди воды, регулярно давая сдачи, оставаясь при этом целёхонькими. Правда, в народе говорят, что наглость — второе счастье. А в нашем случае, оказывается, ещё и залог здоровья.
А самый, пожалуй, смешной рассказ про поведение пираний мне поведал мой знакомый рыбовод из славного города Санкт-Петербург. В Питере в 90-х годах прошлого века, как и везде в нашей стране, царила неразбериха, и люди еле-еле сводили концы с концами. Многие месяцами не получали зарплату и чтобы хоть как-то выжить всеми возможными способами хватались за любую подработку. Мой знакомый не был исключением и будучи бедным рыбоводом занимался обслуживанием аквариумов и прудов. На окраине Питера, на территории промзоны крупного завода, стояла огромная ёмкость на 25 тонн. Её залили водой и смеха ради запустили штук сто хищных пираний. Кормили рыб мясными и рыбными отходами из заводской столовой. Благо, главный повар был фанатом аквариумистики. Время шло, пираньи выросли и превратились в здоровенных красавцев и красавиц. Но вот зарплату рыбоводам, обслуживающим их, выдавали очень маленькую, да и ту с большими задержками. И вот в одно прекрасное многообещающее утро к рыбоводам подъехали на двух шикарных иномарках ну очень серьёзные покупатели и сделали рыбоводам ну очень серьёзное предложение: они хотели купить 25 пираний и были согласны заплатить по 100 долларов за каждую. Рыбоводы от счастья дар речи потеряли. Только в знак согласия кивали головами как цирковые медведи за кусок сахара. Это же две с половиной тысячи долларов — их зарплата за десять месяцев! И не успели машины покупателей выехать за пределы промзоны, как счастливые рыбоводы с большими сачками наперевес ринулись в воду к «страшным» пираньям. Ловить, ловить, и ещё раз ловить, не смотря на смертельный риск быть заживо съеденными! Лучше умереть, чем прозябать в бедности! Глаза у ребят горели охотничьим азартом поинтеров и борзых, руки крепко сжимали сачки, а сердца заходились от восторга. Две с половиной тысячи долларов! Это фантастика! Прошёл час активной ловли… результат нулевой. Оказалось, что пираньи умеют не только искусно нападать на своих жертв, но и могут прекрасно увёртываться от ловящих их сачков и молниеносно за считанные доли секунды на огромной стартовой скорости телепортироваться из одной части аквариума в другую. И всё это пираньи проделывали с непередаваемой лёгкостью и изяществом балерин Большого театра. За первым часом прошёл ещё один такой же безрезультатный, а потом ещё один, и ещё… Ребята полностью выбились из сил, а пираньям под конец это, похоже, стало даже нравиться. Видимо, они восприняли эту «весёлую карусель» как физическую нагрузку перед ужином. Ведь физкультура всегда на пользу любому живому организму. Итог был плачевным: за полдня ловли два рыбовода смогли поймать только одну пиранью, да и то лишь потому, что она была основательно подрана своими же товарками. И ни одной попытки напасть на людей за всё это время! В конце дня несчастные рыбоводы плюнули на ловлю и остались такими же, какими и были утром — бедными, но здоровыми. Вот такая история.
В заключение рассказа об этих трусливых агрессорах мне хочется упомянуть об ещё одной очень интересной особенности этих удивительных рыб. Об их поразительной, просто волшебной способности к быстрой регенерации, то есть к полному восстановлению за короткие сроки из любого безнадёжного состояния. Часто эти рыбы полностью восстанавливаются будучи в таком ужасном состоянии, что 9 любых других рыб из 10 сразу же умерли бы на месте, а пираньям всё нипочём. Глядишь, проходит неделя-другая, и потерпевшая, казавшаяся безнадёжной пиранья опять как новенькая монетка с печатного двора.
В первый раз я столкнулся с этим интереснейшим явлением в глубокой юности, во времена счастливого студенчества. Будучи в гостях у одногруппника, на его дне рождения, увидел я в кабинете его отца большой аквариум, в котором плавала стая крупных пираний. По тем временам, а было это в далёком 1983 году, — редкость огромная. По телевизору иногда показывали этих рыб в передаче «В мире животных», да в книгах можно было найти описание их поведения. Ужасные случаи гастрономической вакханалии с летальным исходом леденили души и сердца читателей. Но чтобы вживую увидеть и наблюдать — это, действительно, повезло так повезло. Постояв и восхищённо налюбовавшись зловещей грацией этих «милых» созданий, я уже поворачивался выходить из комнаты, как вдруг мой взгляд привлекла одна из рыбин. Пиранья была в ужасном состоянии: с левого боку у неё были содраны и кожа, и мясо. Но самое жуткое то, что был виден абсолютно оголённый позвоночник и рёбра! С такими ранами ни одна нормальная рыба выжить не смогла бы по определению. Но самое удивительное, что при всём при этом знакомство с миром иным явно не входило в её планы. Поведение раненой пираньи было абсолютно таким же, как и у остальных членов этой весёлой семейки. Мне стало очень жаль бедную рыбу, я позвал друга и, заручившись его поддержкой, взял в руки сачок, чтобы избавить страдалицу от мучений раз и навсегда. Но в этот момент произошло событие, которое спасло пострадавшую пиранью от смерти, а меня от греха убийства брата нашего меньшего: был объявлен белый танец, и симпатичная юная грация увлекла меня за собой. Какие тут пираньи?! Пьянящий вихрь юности закружил меня в танце, и все пираньи на земле, включая поголовье Амазонки в полном составе, были мгновенно и надолго мной забыты. Спустя неделю я встретил друга и, вспомнив про беднягу-пиранью, испытывая чувство большой вины, решил осторожно поинтересоваться самочувствием пираньи.
— Ну как? Похоронил бедолагу?
— Да ты что? Живее всех живых! — бодро ответил Саня.
— Разыгрывает?!—подумал я. — С такими ранами и Кощей Бессмертный недолго протянул бы!
— Шутишь?!
— Нет, не шучу. Поехали ко мне, посмотришь сам! — предложил друг.
Ну кто же откажется от просмотра внепланового выпуска передачи «Очевидное-невероятное»? И я поехал. Да, действительно, рыба, которая неделю назад была просто в ужасном состоянии; рыба, у которой страшная рана зияла в левом боку, полностью оголяя позвоночник и рёбра, хоть используй её как живое пособие по анатомии скелета; эта рыба была бодра, весела и не в меру прожорлива. Её ужасная рана практически затянулась, остались лишь небольшие гематомы. Темпы восстановления просто поражали воображение. Да, пираньи, видимо, раскрыли секрет бессмертия! А может быть они инопланетяне? А может быть эти загадочные рыбы просто очень любят жизнь?! Словом, нам есть, чему у них поучиться.
В заключение рассказа о великих трусливых агрессорах — хищных пираньях, к которым можно отнести целый ряд видов семейства Пираньевых, таких как пиранья красная, пиранья обыкновенная, пиранья чёрная и несколько других видов, мне хочется упомянуть об ещё одной очень интересной особенности этих интереснейших рыб. Я много раз наблюдал удивительную картину: в аквариуме плавают заражённые, полностью обсыпанные паразитами рыбы, а пираньи из этого же аквариума чистые как слеза младенца — абсолютно здоровые. Ну разве это не чудо?! Вывод прост: кто познает пираний, тот познает жизнь. И здесь мне хочется с большим сожалением попрощаться с этими хищниками и рассказать об их ближайших родственниках — пираньях растительноядных, — рыбах не менее достойных и интересных.
Продолжение следует …